Presentazione Libro:

La “Italian American Sport Foundation” ha dato inizio alle sue attivita’ istituzionali (dopo vari rinvii dovuti al Covid) organizzando la visita del suo Ambasciatore “Giusy Versace” a New York, affinche’ presenziasse la partenza della “Italy Run”, tenutasi in Central Park Sabato 16 Luglio, e presentasse il suo libro “Con la Testa e con il Cuore si Va Ovunque”, il 18 Luglio presso l’Istituto Italiano di Cultura. Sempre il 18 Luglio, nello stesso luogo, la Italian American Sport Foundation ha organizzato una Cena Benefica che ha raccolto fondi in favore della associazione “Disabili No Limits”, fondata appunto da Giusy Versace.

LA SERATA:

Giusy Versace ha fatto breccia nel cuore della comunità italiana che vive a New York. L’appassionante storia della sua ‘seconda vita’, quella iniziata sulla Salerno-Reggio Calabria il 22 agosto del 2005 quando l’allora ventottenne calabrese perse entrambe le gambe in seguito ad un incidente stradale e raccontata in un bestseller edito dalla Mondadori nel 2013, è stata al centro di un incontro organizzato dall’Istituto Italiano di Cultura di New York, nella sede di Park Avenue, condotto dal suo direttore Fabio Finotti e alla presenza anche del Console Generale a New York Fabrizio di Michele.

Due intense ore di conversazione, durante le quali Giusy è riuscita a commuovere e a commuoversi nel ricordare i momenti più bui e difficili dei primi mesi dopo l’incidente, e quelli più lieti legati alla sua rinascita, alle prime vittorie sulle piste di atletica leggera, alla partecipazione ai Giochi Paralimpici di Rio, alla vittoria di ‘Ballando Con le Stelle’ e poi ancora alla conduzione della Domenica Sportiva e, infine, l’ingresso in Parlamento. Un appassionato inno alla vita, un monito a non arrendersi mai e a cercare nuove opportunità nelle difficoltà, che ha strappato lunghi applausi e qualche lacrima da parte del numeroso pubblico presente.

Sempre nella stessa sede, la serata è poi proseguita con una Cena Benefica a favore della Disabili No Limits, l’associazione fondata proprio dalla Versace nel 2011, e organizzata dall’Italian American Sport Foundation (IASF). Nel corso della serata Alessandro Pinto – Presidente e Fondatore della IASF – ha consegnato gli Awards 2022 della Fondazione ai supporters della serata, persone che hanno creduto e sostenuto l’iniziativa sin dall’inizio. Sono stati premiati Stefano Versace (nessuna parentela con Giusy) CEO della Konos Gelati; Matt Rizzetta, Presidente & Fondatore del North Six Group; Al DiGuido, CEO di America Domani; Fabio Finotti, Direttore dell’Istituto Italiano di Cultura di NY, con speciale menzione al personale dell’Istituto e in particolare a Malina Mannarino per l’attenzione e la collaborazione offerta all’evento.

E la cena è stata allietata dalla musica di Jill McCarron, vincitrice nel 1995 della tredicesima Great American Jazz Piano Competition a Jacksonville.

“Ci tengo a ringraziare Alessandro Pinto e la IASF per aver voluto organizzare quest’evento a sostegno della mia associazione – racconta Giusy Versace – nonostante i numerosi ostacoli incontrati nell’ultimo anno e mezzo dovuti alla pandemia e che li ha costretti a spostare la data per ben due volte. Il risultato non era scontato ed ho trovato una speciale e cordiale accoglienza non solo nel pubblico presente, ma anche e soprattutto dall’to Italiano di Cultura e dal Consolato Italiano a New York, che non hanno fatto mancare il proprio supporto alla causa e per questo gli sono davvero grata. E’ stata un’occasione preziosa che ha arricchito anche me permettendomi di incontrare personalmente anche il presidente della Fondazione Sons of Italy in America Joseph Sciame, della cui associazione (OSDIA – Ordine Figli e delle Figlie d’Italia in America) sono stata nominata anche socia onoraria nel 2021.

Serata emozionante all’Istituto di Cultura, grazie alla presenza di Giusy Versace che Sabato 16 Luglio aveva dato il “via’ all’Italy Run a Central Park.

Intervistata dal Direttore dell’Istituto, Fabio Finotti, e salutata da Fabrizio di Michele, Console Generale a New York, Giusy Versace ha emozionato e commosso il pubblico che affollava le sale dell’Istituto.

Grazie a lei abbiamo capito che lo sport non è solo lo sport.

Da sportiva Giusy diventa atleta proprio quando la vita pare dirle che la trasformazione è impossibile. Un terribile incidente automobilistico e un vecchio guard-rail le tolgono le gambe, eppure proprio allora si compie la metamorfosi.

Proprio allora. Quando la decisione è se guardare indietro, compiangersi per sempre, morire dentro, o guardare avanti. Lo sport diventa uno strumento di rinascita. Ė lo sport a dare una nuova vita a Giusy, nuovi traguardi, nuovi stimoli, ispirando una visione diversa dell’handicap, vissuto e testimoniato in prima persona.

Forse la presenza del padre all’evento ha accentuato la commozione nella voce di Giusy. O forse è una parte della sua splendida energia il prendere le cose di petto, il mettere sempre il cuore accanto al cervello, come appunto recita il titolo del libro che racconta la sua storia e che ieri tante persone le hanno chiesto di firmare: “Con la testa e con il cuore si va ovunque. La storia della mia nuova vita” (Milano, Mondadori).

“Mi dicevano di lasciar perdere. Mi dicevano che ormai non ero più un’adolescente e che non potevo pretendere di diventare una sportiva. Mi dicevano che sculettavo troppo per poter avere delle gambe artificiali buone per correre”.

Da allora la Versace ha superato le selezioni per la Paralimpiadi di Londra nel 2012, ha ottenuto un record europeo a Torino, ha conquistato un record italiano nel 2016 e corso la Finale dei 400 Metri alle Paralimpiadi di Rio 2016. In tutto si è aggiudicata 11 titoli in Italia dove tuttora detiene il record sui 60 m. indoor per la sua categoria.

Non contenta dello sport agonistico, si è cimentata in quel complicato incrocio tra arte e atletica che è il ballo. E non si è limitata a partecipare a Ballando con le stelle nel 2014, ma ha vinto la competizione.

“Quando sono entrata a Ballando con le stelle ero preoccupata – ha raccontato. – Sapevo che sarei stata sotto i riflettori ancora più che nella mia esperienza sportiva. Ma era quello che volevo. Non solo per provare a me stessa, una volta di più, che ce l’avrei fatta, ma per testimoniare a tanti come me che la vita ci dice di non fermarci. La vita ci chiama, e per affrontarla bisogna alzare, non abbassare l’asticella”.

Da lì è nato anche l’impegno di Giusy sia in politica, sia in ambito sociale con la sua Disabili no Limits Onlus.

“Un’arto artificiale – ha spiegato – può costare migliaia di euro. Non tutti se lo possono permettere, e non se lo può permettere spesso neppure il Servizio Sanitario Nazionale. Tutto quello che riesco a raccogliere con la mia onlus viene utilizzato per dare a quelli meno fortunati di me la possibilità di tornare a muoversi, di essere autonomi. Può essere una gamba, un braccio, qualche volta una carrozzina. Tutto quello che aiuta a rendere indipendenti i disabili e torna a dare loro una dignità”.

Non si tratta, abbiamo capito, di dare aiuto solo ai disabili. Ė un modo di dare aiuto anche a coloro che disabili non sono o non sanno di esserlo (in fondo tutti lo siamo in un modo o nell’altro). Giusy con la sua vita, le sue parole, le sue battaglie, le sue corse e le sue avventure, è riuscita a cambiare non solo la vita di molti disabili, ma la percezione che il mondo ha di loro.

“Mi ricordo – ha raccontato – di quando andavo al mare, anni fa. Facevo il bagno, tornavo in spiaggia. E dovevo togliermi le gambe per svuotarle dell’acqua. Molti attorno a me mormoravano poveretta… che disgrazia! Ora molti dicono “Hai visto? Ė la Versace!” Vedono me, non il mio handicap”.

Persone, ecco quello che c’è al centro del mondo di Giusy. Persone. Ognuna con la sua mancanza, ognuna col suo miracolo.

Insomma, una serata da record. In cui abbiamo capito che qualche volta la vita toglie molto per dare ancora di più.

PROGRAMMA DELLA SERATA:

Ore 18.00 Giusy Versace intervistata dal Prof. Fabio Finotti, Direttore dell’Italian Cultural Institute of New York, sull’esperienza che ha cambiato per sempre la vita di Giusy e su tutti i suoi successi dopo l’incidente che l’ha lasciata senza gambe a 28 anni.

La presentazione sarà seguita da un firmacopie del libro da parte dell’autrice (si prega di prenotare la vostra copia ora info@iasportr.org – Costo del libro $20.00)

Ore 19.30 BENEFIT RECEPTION

RSVP Costo della cena $500 x persona

Giusy Versace è la fondatrice della Fondazione “Disabili no Limits” che fornisce arti artificiali e protesi personalizzate a bambini e adolescenti. Dopo la presentazione del libro ci sarà un ricevimento in suo onore e il denaro raccolto sarà devoluto interamente alla sua Fondazione.

La presentazione del libro si terrà lunedì 18 presso l’Istituto Italiano di Cultura. Fondato nel 1961, ha la mission di promuovere la lingua e la cultura italiana negli Stati Uniti.

L’Istituto Italiano di Cultura si trova in un edificio signorile del 1919 in stile neo-Georgiano e neo-Federal che si affaccia su Park Avenue tra la 68th e la 69th strada.